Kansspelbranche hard geraakt, spelers wijken uit naar online casino's

donderdag 17 december 2020, 09:58 uur

De coronacrisis blijft maar voortduren. Met de meeste recente lockdown tot en met dinsdag 19 januari 2021 wordt ook de kansspelbranche weer hard geraakt.

Voorbeeld is de Holland Casino vestiging in Nijmegen. Deze kwam al in moeilijkheden door eerdere maatregelen en zal nu nog verder in zwaar weer geraken. Met de beperkende maatregelen in plaats was het bezoekersaantal al met 90% gedaald, en zelfs het kleine beetje vertrouwen dat daarmee weer werd opgebouwd krijgt door de huidige maatregelen een bijna fatale duw richting de afgrond. Er is nu zelfs sprake van gedwongen ontslagen, een deel van de 246 banen staat daar nu op de tocht.

Reorganisatie noodzakelijk
De coronacrisis zorgde er voor dat Holland Casino dit jaar al tientallen miljoenen euro verlies leed. Dit werd deels opgevangen met de 32 miljoen euro Noodmaatregel Overbrugging Werkgelegenheid (NOW) subsidie die ze ontvingen van de overheid. Hiermee konden de 3500 medewerkers betaald worden en werd deels de werkgelegenheid ondersteund. Na de bekendmaking van de deal met de Eredivisie waarmee ook 32 miljoen was gemoeid, rees echter de vraag of deze subsidie wel goed gebruikt werd. In het reorganisatieplan dat Holland Casino opstelde om het enorme verlies van 2020 goed te maken, wordt geprobeerd om gedwongen ontslagen te vermijden, maar kan daar geen garanties over bieden.

Gokkers zoeken het internet op
Een bijkomende meer algemene kwestie is dat, zoals bij vorige lockdowns het geval was, nu ook weer grote groepen spelers, op zoek naar hun favoriete casinospel of de beste casino bonus, uitwijken naar online casino’s. Behalve het inkomstenverlies voor Nederlandse kansspelbranche kleeft hier nog een ander erg groot nadeel aan vast. Namelijk dat daar verminderd toezicht is en er geen vergelijkbare maatregelen zijn om kansspelverslaving tegen te gaan zoals die in de bestaande fysieke casino’s en gokhallen wel bestaan. Tijdens de vorige lockdown waren deze zorgen over nieuwe gokverslavingen juist de reden dat casino’s en speelhallen twee maanden eerder open mochten.

Nieuwe Wet KOA, oplossing voor de toekomst
De nieuwe Wet KOA (kansspelen op afstand) die pas op 1 maart 2021 in werking treedt en het daadwerkelijk openen van de gereguleerde online kansspel markt op 1 september 2021 biedt hierdoor nu geen oplossing. In de toekomst echter zal een lockdown voor veel minder hoofdbrekens zorgen omdat de online casino’s die dan een Nederlandse gokvergunning hebben, door een strikt Verantwoord Spelen beleid actief aan verslavingspreventie moeten doen. De kans op probleemgokken wordt dan aanzienlijk kleiner.